EUROBIKE, LE RENDEZ-VOUS INCONTOURNABLE DU SECTEUR

Quand, du 4 au 7 septembre 2008, le salon EUROBIKE ouvrira pour quatre jours ses portes, « tous les yeux de l’industrie du cycle seront tournés vers Friedrichshafen », comme le dit Harald Troost, le porte-parole du fabricant de composants Shimano. Le salon professionnel sur les bords du lac de Constance a réalisé un parcours impressionnant depuis sa création il y a 17 ans : d’abord simple rassemblement de la jeune scène du VTT, l’EUROBIKE est devenu aujourd’hui le salon phare de l’industrie internationale du cycle. Le point de rencontre des affaires a sa place fixe dans le calendrier de la plupart des acteurs européens, mais il est pour beaucoup d’autres aussi l’événement de l'année en Asie et en Amérique.

« L’EUROBIKE est, en particulier pour les fournisseurs américains assurant une distribution internationale, le plus important salon de la saison. Il leur offre la chance, non seulement de rencontrer les commerçants européens de pointe, mais également les innombrables distributeurs et grossistes du monde entier », déclare Marc Sani, éditeur du magazine spécialisé US Bicycle Retailer & Industry News. Avec des visiteurs spécialisés venus de 75 pays et une proportion d'exposants étrangers de 68 pour cent, le salon professionnel du lac de Constance n’est pas seulement le plus gros salon mondial de la bicyclette, mais aussi celui qui possède le plus fort impact au plan international.

A Friedrichshafen, les exposants de l’EUROBIKE ne rencontrent pas seulement les nombreux négociants et partenaires de distribution : avec plus de 1 200 journalistes, le salon EUROBIKE est aussi le rendez-vous annuel de la presse spécialisée. Harald Troost, dont une des tâches consiste à assurer la relation presse du leader sur le marché des dérailleurs : « Quand je présente quelque chose au salon EUROBIKE, tous ceux qui dans le monde entier ont affaire aux cycles en sont informés ». Pour Shimano, une chose est en tout cas sûre : « L’EUROBIKE est le plus important salon international ».

De grands éloges donc pour un salon qui a débuté si petit. En 1991, la première édition du salon comptait tout juste 268 exposants. L’EUROBIKE est un produit typique de cette époque : le marché du cycle était alors en pleine transformation. Le VTT en provenance des Etats-Unis faisait trembler les bases plutôt conservatrices de la branche et ouvrait non seulement le marché allemand à de nouvelles influences venant de l’étranger, mais également à une nouvelle génération d’opérateurs.

Les responsables à la Messe Friedrichshafen avaient à l’époque su deviner l’énorme potentiel de croissance que vivait l’industrie du cycle. Entre 1988 et 1991, le volume de marché en Allemagne était passé de 3,8 à plus de 6,7 millions de cycles par an. Le déclencheur de cette rapide croissance, outre la réunification, fut le VTT.

Le salon spécialisé s’accrut proportionnellement au volume de marché : en 1995, c'est-à-dire quatre ans après la première édition, le nombre d’exposants avait augmenté de 60 pour cent. Quelques années plus tard, les limites de la croissance sur l’ancien parc des expositions près du centre-ville de Friedrichshafen, avaient été atteintes avec 550 exposants. C’est vraisemblablement le succès de l’EUROBIKE qui a fait naître à Friedrichshafen le souhait de lancer la création d’un nouveau parc d’exposition à l’occasion du nouveau millénaire.

Le succès du nouveau parc d’expositions a donné raison aux édiles et créateurs du salon de Friedrichshafen : avec Fakuma, OutDoor et EUROBIKE, la cité sur les bords du lac de Constance est aujourd’hui le berceau de plusieurs salons phares internationaux. Les résultats de la nouvelle construction parlent d’eux-même : depuis le déménagement sur le nouveau site en 2002, le nombre de visiteurs spécialisés est passé de 23 000 à plus de 34 000 (en 2007), malgré des processus de concentration dans le commerce et l’industrie.

La portée de l’évènement sur le secteur est ressentie comme un véritable avantage par les exposants. Nulle part ailleurs, en Europe, on ne peut rencontrer autant de commerçants, fabricants et consommateurs enthousiastes. L’influence sur notre entreprise est énorme, car nous pouvons nous adresser ici directement à beaucoup de personnes à la fois », explique par exemple Stan Day, PDG et fondateur du fabricant de composants Sram ». Le succès de son entreprise qui, en tant que fournisseurs de fourches à suspension, freins, dérailleurs et autres composants, compte parmi les leaders du marché dans l’industrie du cycle est lié directement, selon Stan Day, à la croissance et à l’aide du salon ».

Pour Giant également, le plus gros constructeur de cycles du monde, le salon EUROBIKE est également la date la plus importante de l’année, comme le souligne son président Tony Lo. D’après le Taïwanais, connu pour son style de gestion visionnaire, l'importance de l'EUROBIKE va encore s'accroître : « Au vu de l’augmentation des prix du pétrole, du réchauffement global et l’excédent du poids des populations, l’intérêt pour le vélo en tant que produit de mobilité et de temps libre est grand ».

Le site sur les rives du lac de Constance est considéré comme un avantage particulier par de nombreux visiteurs étrangers. Avec ses nombreux centres d’intérêt géographiques aux alentours, Friedrichshafen est le cadre idéal pour le vélo en tant que sport de nature. Un avantage souligné encore avec le Demo Day, une journée essais et techniques supplémentaire créée l’année passée pour les visiteurs professionnels et les journalistes.